En el presente libro, Ledrut -especialista en sociología urbana- basándose en investigaciones efectuadas en la ciudad de Toulouse con métodos empíricos (observación directa y documental, estadísticas, cartografía, encuestas) se esfuerza por detectar, en las situaciones concretas, relaciones, mecanismos, procesos y estructuras permanentes, cuyo descubrimiento permita sentar las bases de una ciencia del espacio social. La obra presenta tres investigaciones. En la primera de ellas ocupan un plano preponderante las relaciones entre los grandes conjuntos y las otras unidades colectivas territoriales -en particular, la ciudad como un todo. El segundo estudio está dedicado a plantear la cuestión del barrio como unidad colectiva territorial intermedia. En el tercer trabajo ocupa un lugar esencial el problema de las comunicaciones intraurbanas, revelando desde otro ángulo las relaciones entre los barrios y el centro. Según el autor, la planificación debería tender a crear una vida urbana orgánica, articulada en unidades complejas y jerarquizadas, que garantizara la vida privada de sus habitantes y a la vez facilitase el contacto social. Para ello es imperioso reformar las estructuras del control social urbano y, al mismo tiempo, transformar las condiciones de la integración colectiva.
