En esta obra el autor se propone someter a prueba, dentro del campo de la ciencia social, la tesis formulada por Thomas Kuhn en La estructura de las revoluciones científicas acerca de la evolución general de las ciencias. Al repasar críticamente "qué ocurrió en la sociología", Friedrichs plantea dos objeciones básicas. Primero, el vínculo que une al científico con su objeto de estudio no es el mismo en las ciencias sociales que en las naturales, y exige tomar en cuenta una dimensión adicional: la imagen que el hombre de ciencia tiene de sí mismo como tal. Para Friedrichs, cabe distinguir en este sentido dos modalidades básicas, que denomina la "profética" y la "sacerdotal". En segundo lugar, el repetitivo derrocamiento revolucionario de la ortodoxia que postula Kuhn puede quebrarse aceptando un pluralismo dialéctico: una "coexistencia pacífica" de los paradigmas. El diálogo entre el modo profético y el sacerdotal, entre la vocación activa y la pasiva, entre la rebelión y el orden -dice Friedrichs- ha de continuar.
