Con el fin de distinguir el uso científico de la categoría de estructura y una filosofía estructuralista, esta investigación comienza por definir la palabra estructura, teniendo primero en consideración su acepción más estricta: la que tiene en matemáticas. A continuación intenta ubicar, con referencia a esta definición clara, las estructuras lingüísticas, biológicas, psicológicas y etnológicas, definiendo así al mismo tiempo el objeto más reciente de dichas ciencias, para emprender luego una reflexión sobre su naturaleza y preguntarse si sufrió una mutación susceptible de renovar los problemas epistemológicos: los que plantean la naturaleza, el valor y los límites del conocimiento científico. Lo cual conduce a examinar los estructuralismos filosóficos (fundamentalmente Lacan, Althusser y Foucault) que afirman precisamente que esta renovación es radical y que la filosofía que deducen de ella es capaz de aportar nuevas soluciones.
